西班牙語(espa?ol 或 castellano)，即卡斯蒂利亞語，是世界第3大語言。在七大洲中，約有452,000,000人使用，特別是在拉丁美洲國家。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語(Espa?ol)，而很多說其他語言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語(castellano)。另一方面，拉美國家的人更喜歡castellano這個詞因為Espa?ol聽起來更像是一個民族，而不是一種語言。說英語的人稱西班牙語為Spanish，就是Espa?ol的英譯。西班牙語是非盟，歐盟和聯合國的官方語言。
使用西班牙語作為官方語言的國家有：阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內亞、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、西班牙、烏拉圭和委內瑞拉。在西班牙和西班牙美洲擁有很多不同的西班牙語方言。西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發音通常被認為是西班牙語的標準發音。西班牙語也在安道爾共和國、伯利茲、加拿大、直布羅陀、以色列、摩洛哥、荷蘭、菲律賓、波多黎各、美國、特立尼達和多巴哥以及西撒哈拉被使用。
但是，西班牙語在我國一直被稱為“小語種”。目前僅在上海、北京、廣東、西語人才缺口已過千人。隨著中國經濟日益全球化，國內眾多企業在走向國際的時候，都將拉美作為一個前景廣闊的大市場。比之非洲，那里的經濟比較好；比之歐美，那里的競爭和起點都不高，市場也很大。同時，中國的市場也被許多西班牙語國家所看重，但這些地方英語普及率不高，他們的企業在進入中國的時候，語言成了首先要解決的問題之一，精通西班牙語的人才甚為搶手。
處在這樣經濟與貿易的發展期，國內的西語人才卻相當缺乏，每年從大專院校畢業的百來人遠遠不能滿足市場的需要，很多大公司在制定國際拓展戰略的時候，往往都要先提前兩年送人到專業的外語院校去培訓，這種語言被需求拖著走的狀況遠遠滿足不了國際市場的需求。由于西語人才稀缺，一些企業只好放低招聘要求。中國中信集團公司招聘負責商務談判的西班牙語翻譯，打出了“應屆畢業生也可”的條件。據業內人士透露，與同等學歷的英語類人才相比，小語種人才由于供不應求，薪情更高一等，月薪一般都在6000—8000元，高則上萬。一位人力資源專家說，隨著中國與西語國家之間經濟貿易往來的不斷擴大，你會西班牙語，那職場競爭力將翻倍。打一個形象的比方，在英語同樣好的條件下，如果有100個人競爭同一個崗位，懂日語的可能有50人，而西班牙語則幾乎沒有人與你競爭。
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